柴油機具有以下突出優點:
(1)經濟性好有效熱效率可達55%以上,可使用價廉的重油,燃油費用低。
(2)功率范圍寬廣,單機功率從0. 6一80800kw(14 RTA96 ),適用的領域廣。
(3)尺寸小,重量輕,有利于船舶機艙布置。
(4)機動性好起動方便,加速性能好。有較寬的轉速和負荷調節范圍,能適應船舶航行
各種工況的要求。
(5)可直接反轉。柴油機可設計成直接反轉的換向柴油機,而且倒車性能好,使裝置結夠簡單。
柴油機也具有以下缺點:
  (I)存在機身振動、軸系扭振和噪聲。
  (2)某些部件的工作條件惡劣,承受高溫、高壓并具有沖擊性負荷。