現代船用大型低速柴油機的結構特點：

1、采用長行程或超長行程；

2、采用定壓渦輪增壓系統和高效率廢氣渦輪增壓器；

3、增大壓縮比，提高最高爆發壓力Pz；

4、燃燒室部件普遍采用鉆孔冷卻技術；

5、采用旋轉式排氣閥及液壓式氣閥傳動機構；

6、采用可變噴油定時機構————VIT；

7、采用薄壁軸承；

8、曲軸上增設軸向減震器；

9、焊接式曲軸；

10、軸帶發電機————PTO；

柴油機是一種壓縮發火的往復式內燃機。柴油機使用揮發性較差的柴油或劣質燃油作燃料，采用內部混合法（燃油與空氣的混合發生在氣缸內部）形成可燃混合氣，缸內燃燒靠缸內空氣被壓縮后形成的高溫燃氣自行發火。

通常柴油機具有一下突出優點：

①具有較高的壓縮比，因此熱效率最高，可達55% ，可燃用廉價的重油，經濟性好；

②功率范圍廣，從0.6kw 至47000kw ，可以適應不同動力設備的需要；

③尺寸小，比質量（kg/kw）輕，便于機艙布置；

④機動性好，啟動方便，加速性能好，能直接反轉，便于使用和管理；

同時，柴油機也存在某些缺點：

①存在著較強的機身振動、軸系扭轉振動及噪聲；

②某些零部件的工作條件惡劣，高溫、高壓并有沖擊性載荷。