用途許多橡膠制品可作為最終產品直接用于日常生活、文體活動和醫療衛生等方面，常見的如膠鞋、雨衣、擦字橡皮、橡皮玩具、熱水袋、防毒面具、氣褥子、充氣帳篷等。更多的橡膠制品用做各種機械裝備、儀器儀表、交通運輸工具、建筑物等的零部件。總之，橡膠制品對于日常生活、國防和國民經濟各部門都有重要的意義。

橡膠分為天然橡膠和合成橡膠。天然橡膠主要來源于三葉橡膠樹，當這種橡膠樹的表皮被橡膠手套有天然乳膠、氯丁橡膠和PVC的割開時，就會流出乳白色的汁液，稱為膠乳，膠乳經凝聚、洗滌、成型、干燥即得天然橡膠。合成橡膠是由人工合成方法而制得的，采用不同的原料（單體）可以合成出不同種類的橡膠。